El Aston Villa ya forma parte de la historia del Trofeo Antonio Puerta.
El conjunto inglés se ha convertido en el tercer equipo que consigue llevarse a casa el trofeo que cada año recuerda a la eterna ‘Zurda de Diamantes’, después de que Granada y Boca Juniors fueran los únicos capaces de conquistar las ediciones disputadas hasta ahora lejos del dominio sevillista.
La decimoquinta edición del memorial llevó al Ramón Sánchez-Pizjuán un duelo cargado de simbolismo. El Sevilla recibía por primera vez a un equipo inglés en la historia del torneo y lo hacía, además, ante el Aston Villa de Unai Emery, uno de los entrenadores más importantes de la historia reciente del club nervionense. El técnico vasco regresaba a la que fue su casa entre 2013 y 2016, el escenario en el que construyó una parte esencial de su leyenda con tres Europa League consecutivas.
Pero esta vez la historia no terminó con el trofeo en las vitrinas del Sevilla.
El tercer visitante que deja Nervión con el trofeo
Desde su creación en 2008, el Trofeo Antonio Puerta ha tenido un marcado carácter sevillista. El club de Nervión conquistó las dos primeras ediciones y también buena parte de las posteriores. De hecho, antes de esta decimoquinta edición, el Sevilla había ganado 12 de las 14 celebradas.
Solo dos equipos habían conseguido romper esa hegemonía: el Granada, en 2010, y el Boca Juniors, en 2016. El conjunto granadino se impuso en los penaltis después de un empate, mientras que el equipo argentino protagonizó una de las ediciones más espectaculares del memorial al vencer por 3-4.
Ahora, el Aston Villa entra en ese reducido grupo.
Tres clubes. Tres historias diferentes. Tres visitantes que, en una noche dedicada a Antonio Puerta, consiguieron hacer algo que durante años pareció reservado casi exclusivamente al Sevilla: levantar el trofeo en Nervión.
Una noche que comenzó con Emery
La presencia de Unai Emery convirtió esta edición en una cita todavía más especial.
Antes incluso de que comenzara el encuentro, el Ramón Sánchez-Pizjuán rindió homenaje al entrenador que llevó al Sevilla a conquistar tres Europa League consecutivas. Los títulos de 2014, 2015 y 2016 ocuparon un lugar protagonista en el reconocimiento a un técnico que sigue manteniendo un vínculo especial con Nervión.
Emery regresaba además al estadio al frente de un Aston Villa que llegaba como vigente campeón de la Europa League. El club inglés fue también el primer equipo de Inglaterra invitado al Trofeo Antonio Puerta, ampliando la dimensión internacional de un memorial que ya había recibido a rivales como Boca Juniors, Roma, Schalke 04, Independiente del Valle, Al-Ittihad y Al-Qadsiah.
El reencuentro entre Emery y el sevillismo, por tanto, era inevitablemente uno de los grandes argumentos de la noche. Pero el protagonista definitivo acabó siendo el Aston Villa.
Puerta, siempre presente
Más allá del resultado, el Trofeo Antonio Puerta mantiene intacto su significado.
Antonio Puerta falleció el 28 de agosto de 2007, con apenas 22 años, después de sufrir un paro cardiorrespiratorio durante el encuentro que el Sevilla disputaba ante el Getafe. Un año después nació este memorial, convertido desde entonces en una de las citas más emotivas del calendario del club.
Quince ediciones después, el nombre de Puerta continúa reuniendo a generaciones de sevillistas y a clubes de todo el mundo. El trofeo ha ido creciendo y viajando por distintas partes del planeta, pero conserva el mismo punto de partida: recordar a aquel lateral zurdo que quedó para siempre en la memoria del Sánchez-Pizjuán.
Por eso, que el Aston Villa se lleve el trofeo no cambia el sentido de la cita. Al contrario: su nombre queda ahora ligado para siempre a la historia de un torneo nacido para mantener viva la memoria de Antonio.
Una lista de tres
Granada. Boca Juniors. Aston Villa.
Son ya los tres clubes que han conseguido romper la tradición y salir de Nervión con el Trofeo Antonio Puerta. Una lista pequeña dentro de la historia de un memorial dominado ampliamente por el Sevilla.
El Aston Villa lo hace, además, en una edición diferente a todas las anteriores: la primera con un rival inglés, con Unai Emery regresando a su antigua casa y con el trofeo disputándose durante un parón internacional y con la temporada oficial ya iniciada.
La noche terminó, por tanto, con un nuevo capítulo para la historia del torneo. El Aston Villa se lleva el trofeo, pero Antonio Puerta vuelve a ganar cada vez que su nombre consigue reunir al fútbol alrededor del Sánchez-Pizjuán.
Porque pasan los años, cambian los rivales y cambian los campeones.
Pero la memoria de la ‘Zurda de Diamantes’ permanece.
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