Messi sigue en modo récord; Croacia, Congo y Argelia entran en la ronda final

Concluye la última jornada de la fase de grupos con Messi en modo récord y Portugal incapaz de derrotar a Colombia

🇯🇴 1-3 🇦🇷

Argentina cerró la fase de grupos con una victoria de oficio ante Jordania, una noche pensada para mirar el banquillo y comprobar si la segunda línea también conoce la partitura. Scaloni cambió casi todo, dejó a Messi de inicio fuera y sostuvo el equipo con Dibu Martínez, Otamendi, Paredes, Lo Celso y Lautaro. La respuesta fue limpia, con dominio de balón y paciencia.

El aviso llegó pronto, en el minuto 7, cuando Lo Celso definió con el exterior, aunque el fuera de juego anuló la acción. El mediocentro no tardó en corregir el detalle. En el 19, tras una falta en el frente del área, ejecutó con la zurda y encontró el 0 1 en un golpeo que dejó a Abulaila mal colocado. Antes, Otamendi cabeceó por encima. Después, Lautaro rozó el segundo con un remate al larguero y el rebote acabó en penalti por una patada en la cara a Senesi. El propio Lautaro marcó el 0 2 en el 31.

Jordania apenas había encontrado aire antes del descanso, pero el paso por vestuarios le dio otro pulso. Al Tamari y Al Mardi entraron de inmediato y el primero cambió el ánimo del partido. Avisó con un zurdazo alto en el 52 y, tres minutos más tarde, apareció en el segundo palo para empujar un centro raso de Haddad desde la derecha. Fue el 1 2 y también el mejor tramo jordano, con Argentina más lenta y menos dañina.

Scaloni leyó el momento y llamó a Messi en el 60, junto a Mac Allister y Almada. El diez probó una falta lejana en el 65, demasiado alta, y no necesitó mucho más para dejar su firma. En el 80 recibió una infracción cerca del área y resolvió con un disparo bajo, no tan esquinado como otros, pero suficiente para engañar a Abulaila. Argentina ganó 1 3, completó el pleno y se fue a cruces con todos dentro de la rueda.

🇩🇿 3-3 🇦🇹

Austria empezó con más intención de la que sugería la previa, aunque el primer tramo dejó más amagos que fútbol. Laimer desperdició un tres contra dos en el minuto 6 y Maza respondió en el 10 con una arrancada que acabó lejos de portería. El partido cambió en el 28, cuando Alaba filtró un pase largo a la espalda argelina y Arnautovic, solo ante Benbot, resolvió con una definición poco limpia, pero suficiente.

El gol sacó a Argelia de la espera. Maza condujo casi todo lo peligroso, Mahrez perdonó una ocasión clara en el 33 y Chaibi estrelló un disparo seco en el poste en el 39. La igualada llegó al filo del descanso, en una acción extraña junto al banderín. Mahrez cazó un balón que seguía vivo, sirvió hacia Belghali y el lateral, tras enfriar el área con dos amagos, batió a Schlager por el primer palo.

La segunda parte repitió el guion con menos disimulo. Chaibi avisó en el 53 y Austria golpeó un minuto después con un centro de Laimer que Sabitzer convirtió en un derechazo a la escuadra desde la frontal. Argelia contestó en el 60, cuando Aouar ganó la línea de fondo con una maniobra magnífica y dejó a Mahrez el remate cómodo para el empate. A partir de ahí, entre pausas de hidratación y cambios, el partido empezó a hablar otro idioma: pases laterales, pocos riesgos y silbidos.

Parecía que el acuerdo tácito ya no necesitaba firma, hasta que Mahrez rompió la escena en el añadido. El capitán atacó el espacio a la espalda austriaca y cruzó el balón al rincón para poner a Austria fuera. El susto duró apenas una jugada. Kalajdzic, recién entrado, apareció en el área en el último envío y cabeceó el tres a tres. Los dos pasaron. Irán, no. Y el partido quedó como una coartada ruidosa, perfecta para esconder bajo seis goles lo que todos habían entendido.

🇨🇩 3-1 🇺🇿

La RD Congo se ganó una noche para guardar en Atlanta y mandó a casa a Uzbekistán, debutante que llegó vivo al último partido pero terminó sin puntos. El equipo de Sébastien Desabre necesitaba ganar y empezó mirando al abismo: a los 21 segundos Shomurodov ya había marcado en fuera de juego y al minuto 10 sí encontró premio, tras recibir en el área y levantar una vaselina sobre M’Pasi desde una posición casi sin ángulo.

El golpe dejó al Congo con urgencia, pero no sin pulso. Mbuku respondió en el 17 con una volea seca después de conducir la jugada desde campo propio, aunque el VAR anuló el tanto por un manotazo previo sobre Nasrullaev. Fue la imagen de un primer tiempo incómodo para los africanos, que atacaron con más intención que claridad. Antes del descanso, Mbemba tuvo una opción en una falta lateral mal despejada, pero su remate se marchó fuera.

Desabre movió el banquillo pronto y Mayele entró por Bakambu en el 52. La RD Congo empezó a vivir más cerca de Nematov: Mbuku obligó al portero a intervenir, Wissa cabeceó demasiado centrado y el empate llegó en el 68, cuando Khusanov derribó al propio Wissa dentro del área. El delantero asumió el penalti, engañó a Nematov y cruzó la pelota abajo para abrir de verdad el partido, ya con el estadio empujando hacia la portería uzbeka.

El dos a uno llegó en el 78, con Mayele atento para meter la puntera tras un disparo de Elia y superar al portero en el área pequeña. Uzbekistán, ya sin orden ni energía, no encontró respuesta. En el 90+1, Wissa cerró la noche con un disparo bajo y colocado desde la frontal, ajustado al poste. La RD Congo firmó su primera victoria mundialista, pasó como tercera y se citó con Inglaterra en el mismo estadio, donde seguirá un viaje que ya cambió su lugar en la Copa.

🇨🇴 0-0 🇵🇹

Colombia terminó primera del grupo K con un empate que dijo menos de lo que ocurrió en Miami. El 0-0 ante Portugal sostuvo a los dos en la siguiente ronda, pero dejó una sensación muy distinta en cada vestuario. La selección de Néstor Lorenzo llevó el partido hacia el área de Diogo Costa con más frecuencia, desde el cabezazo inicial de Córdoba hasta el remate de James antes del descanso. Portugal, obligada a ganar para adelantarla, vivió demasiado lejos de Vargas y demasiado cerca de su propio portero. El marcador premió la clasificación, no la puntería ni el caudal de ocasiones de la Tricolor.

El primer tiempo tuvo ocasiones limpias para ambos. Córdoba exigió pronto a Costa y Jhon Arias encontró una pelota que Rúben Neves sacó casi sobre la línea. Cristiano probó una falta centrada, fácil para Vargas, antes de que Bruno Fernandes dispusiera de la mejor portuguesa: un balón suelto a ocho metros que el guardameta colombiano repelió con reflejos. En el añadido, James volvió a obligar a Costa a estirarse, confirmando que Colombia llegaba más y mejor.

La segunda parte mantuvo el pulso, aunque con menos claridad en el pase final. Lerma soltó un derechazo que Costa despejó con los puños y Richard Ríos, recién entrado, mandó fuera una ocasión clara tras la subida de Santiago Arias. Luis Suárez giró bien pero remató mordido, mientras Portugal apenas agitó el partido con una carrera de Leão, un disparo alto de João Félix y otro intento de Dalot desde la frontal.

La noche se quedó en la frontera del gol en el minuto 91. Quintero colgó desde la derecha y Davinson Sánchez cabeceó abajo, a la red, pero la bandera cortó la celebración y el VAR confirmó un fuera de juego por centímetros. Leão aún cruzó fuera en la respuesta portuguesa. Colombia no ganó, pero mandó en el grupo. Portugal avanzó, sí, aunque con el punto de mira desafinado.

🇵🇦 0-2 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿

Inglaterra consiguió el primer objetivo, pero no apagó el ruido. El equipo de Thomas Tuchel derrotó a Panamá en East Rutherford y terminó líder del Grupo L, aunque lo hizo después de una hora incómoda, con poca claridad cerca del área y concesiones para un rival ya eliminado. Panamá avisó al empezar con un disparo de Tomás Rodríguez a Pickford, y Mosquera sostuvo el empate en el minuto 8 ante un tiro bajo de Rashford.

El primer tiempo alimentó dudas. Inglaterra tuvo balón, extremos y presencia, pero le faltó precisión para abrir una defensa de cinco. José Luis Rodríguez encontró espacio en el minuto 26 y obligó a Pickford a sacar una mano seria junto al poste. Rashford cabeceó alto en el 38 y rozó el palo con una falta antes del descanso, síntoma de una selección más dominante que punzante. Croacia mandaba entonces ante Ghana e Inglaterra miraba de reojo una ruta menos amable.

La respuesta llegó después del descanso, no por una mejora coral, sino por Bellingham. Kane ya había rozado el gol en una acción embarullada y Mosquera le había negado otro remate en el 57 cuando el centrocampista ganó un córner por la izquierda. Saka lo sirvió cerrado, Bellingham se soltó de Gutiérrez en el primer palo y remató de zurda para cruzar el balón abajo. Cinco minutos después, arrancó por el mismo costado, encaró a Escobar y puso un centro medido para que Kane anticipara a Andrade y cabeceara el segundo.

El gol de Kane, su undécimo en Mundiales, le dejó por delante de Gary Lineker en la lista inglesa. El marcador dio aire, no certezas. Panamá aún inquietó con Ismael Díaz, con un tanto anulado a Fajardo por fuera de juego en el añadido y con otro centro que obligó a Pickford a intervenir. Inglaterra avanza primera, con Bellingham como respuesta y debates entre aficionados y prensa que Tuchel deberá resolver antes de que el margen se estreche.

🇭🇷 2-1 🇬🇭

Croacia entró en el partido con más obligación que brillo, pero también con la serenidad suficiente para no desordenarse antes de encontrar el primer golpe. Ghana reculó durante casi toda la primera media hora y apenas salió de su campo con continuidad. Vlašić ya había avisado con un derechazo al poste y Pongračić rondó el gol en una acción a balón parado servida por Modrić, antes de que Sučić cambiara el guion.

El uno a cero nació en el minuto treinta y uno, cuando Kovačić encontró a Sučić con espacio en una zona centrada. El centrocampista no dudó pese a la distancia y soltó un disparo raso, seco, cruzado, que atravesó piernas y se metió junto al poste izquierdo de Asare. Croacia se fue al descanso por delante, aunque Ghana ya dejó una advertencia con Semenyo, que rozó el empate con un tiro cruzado desde la derecha del área.

Queiroz corrigió al descanso con las entradas de Fatawu y Oppong, y Ghana empezó a correr de otra manera. Fatawu agitó el ataque, Sulemana metió un centro atrás que Modrić cortó en el área pequeña y Semenyo volvió a medir a Stanišić. El empate llegó en el setenta y tres, en una falta lateral de Nuamah que Luckassen remató solo en el segundo palo. El tanto fue anulado en primera instancia, pero Drew Fischer revisó la acción y entendió que Sibo no interfería.

Croacia quedó unos minutos expuesta, hasta que Asare evitó el segundo con una gran mano a disparo de Mario Pašalić. Ese córner, en el ochenta y tres, decidió la noche. Modrić lo puso con precisión al corazón del área y Vlašić cabeceó picado, al poste, fuera del alcance del portero. Ghana apretó hasta el final, con Semenyo tocado y Fatawu rematando alto en el descuento, pero Croacia resistió y ya mira a Portugal, con Cristiano Ronaldo esperando ya el jueves en Toronto en la siguiente estación del Mundial.


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