El Sevilla recibe este viernes al Valencia en el Ramón Sánchez-Pizjuán con la intención de prolongar su buen arranque liguero ante un conjunto che que llega colista.
Con un solo punto de doce, nueve goles encajados y una enfermería que condiciona por completo los planes de Carlos Corberán.
Hay partidos que llegan con la etiqueta de oportunidad y otros que adquieren, casi sin quererlo, la condición de examen. El Sevilla-Valencia de este viernes reúne ambas circunstancias. Para el Sevilla, la visita del conjunto che aparece como una ocasión para confirmar las buenas sensaciones de este inicio de temporada y hacerse fuerte en Nervión. Para el Valencia, el encuentro se presenta como una prueba de supervivencia después de un arranque que ha colocado al equipo de Carlos Corberán en el último puesto de la clasificación.
El balón comenzará a rodar a las 21.00 horas en el Ramón Sánchez-Pizjuán, en un duelo correspondiente a la quinta jornada de LaLiga. El conjunto sevillista afronta la cita con siete puntos en su casillero, mientras que el Valencia únicamente ha podido sumar uno de los doce disputados. El contraste se acentúa al mirar los goles: el Sevilla ha marcado siete y ha recibido seis; el Valencia solo ha encontrado una vez la portería rival y ha encajado nueve tantos.
El dato ofensivo del conjunto valencianista explica buena parte de sus problemas. Un gol en cuatro jornadas obliga a buscar respuestas, pero el problema de Corberán va mucho más allá de la falta de acierto. El técnico no ha podido repetir alineación en ninguna de las cuatro jornadas disputadas y las lesiones han ido reduciendo sus alternativas semana tras semana. Dimitrievski, Tárrega, Jesús Vázquez, Pepelu y Javi Guerra son los únicos jugadores que han sido titulares en todos los encuentros.
La última baja, además, afecta a una posición especialmente sensible. Mouctar Diakhaby se lesionó frente al Barcelona y estará alrededor de un mes fuera de los terrenos de juego. El central sufre una lesión en el aductor largo de la pierna izquierda y se suma a una lista de ausencias que deja a Corberán con un margen de maniobra mínimo en el centro de la defensa.
El Valencia viajará a Sevilla, por tanto, con una zaga prácticamente de circunstancias. Justin de Haas continúa recuperándose, Copete tampoco está disponible y Foulquier sigue fuera de combate. La consecuencia es que César Tárrega y Arnau Martínez se perfilan como las principales referencias en el eje defensivo, con Pepelu como posible recurso para completar la línea si las circunstancias lo requieren.
Y todo ello sucede después de una derrota especialmente dolorosa. El Barcelona se impuso por 0-5 en Mestalla en la cuarta jornada, un resultado que ha elevado todavía más la presión alrededor de un Valencia que necesita reaccionar cuanto antes. Corberán ha decidido apretar la preparación y cancelar los días libres previstos para afrontar un calendario que, antes del siguiente parón, incluye además las visitas al Alavés y la recepción de la Real Sociedad.
El entrenador valencianista, sin embargo, busca refugio en la competición y en la capacidad de su plantilla para reaccionar. El nombre propio es Harvey Elliott. El centrocampista inglés está llamado a convertirse en una de las principales fuentes de creatividad de un equipo que necesita encontrar soluciones ofensivas con urgencia. Alrededor de él deberán crecer Javi Guerra, Pepelu, Danjuma y compañía si el Valencia quiere transformar sus posesiones en ocasiones.
También está la incógnita de Guido Rodríguez. El argentino continúa trabajando para intentar regresar después de la lesión muscular que sufrió frente al Betis. Su importancia para Corberán ha quedado especialmente expuesta durante su ausencia: el Valencia ha perdido los dos encuentros disputados sin él, incluido el contundente tropiezo ante el Barcelona. Su posible regreso en el Sánchez-Pizjuán sería, por tanto, una noticia de enorme valor competitivo para el conjunto che.
En el Sevilla, la situación es considerablemente más tranquila, aunque tampoco todo son buenas noticias. Luis García Plaza ha perdido para este encuentro a Arouna Sanganté, expulsado en Cornellà y pendiente además de un problema en el tobillo derecho. El francés no estará disponible ante el Valencia, lo que obliga al técnico sevillista a recomponer una defensa que tampoco cuenta con Rubén Vargas y que sigue esperando a otros efectivos para recuperar toda su profundidad.
Precisamente esa circunstancia puede convertir el encuentro en un duelo mucho más abierto de lo que sugiere la clasificación. El Sevilla parte como favorito, pero tampoco llega con una retaguardia plenamente asentada. Castrín y Kike Salas aparecen como las principales opciones para ocupar el centro de la defensa, mientras Luis García Plaza debe decidir cómo equilibrar un equipo que ha demostrado capacidad para marcar pero también ha concedido demasiado en determinados momentos.
El técnico sevillista cuenta, eso sí, con argumentos suficientes para mirar al partido con optimismo. El equipo ha sido capaz de ganar al Rayo Vallecano y al Athletic, dos resultados que han alimentado la confianza en el proyecto, y ha mostrado recursos ofensivos para hacer daño tanto en ataque posicional como en transiciones. La llegada de Félix Correia, Lucas Stassin y Youssouf Fofana ha ampliado además las posibilidades de una plantilla que todavía está buscando su versión definitiva.
Stassin ya dejó su primera tarjeta de presentación. El delantero marcó en su debut frente al Espanyol y ofrece una alternativa más para una delantera que también dispone de Isaac Romero y Robbie Ure. Correia añade desequilibrio y velocidad, mientras que Fofana representa una pieza de mayor recorrido y capacidad física para un centro del campo que puede ganar consistencia con su adaptación. Luis García Plaza ha insistido en la necesidad de ajustar las soluciones tácticas a las características de los jugadores disponibles.
El partido, de hecho, puede decidirse en esa batalla por el centro del campo. El Sevilla intentará imponer una circulación que obligue al Valencia a correr hacia atrás y buscará atacar los espacios que pueda dejar una defensa visitante obligada a improvisar. La velocidad por fuera y la capacidad para llegar desde segunda línea pueden ser dos de las principales armas sevillistas.
El Valencia necesita justamente lo contrario. Corberán tendrá que conseguir que su equipo sea compacto, reduzca las distancias entre líneas y encuentre a Elliott en posiciones donde pueda girarse y conectar con sus atacantes. Si el Sevilla consigue instalarse cómodamente en campo contrario, el desgaste defensivo puede acabar siendo demasiado grande para un Valencia que llega con recursos limitados.
La transición será otro territorio decisivo. El equipo de Nervión no puede olvidar que, pese a sus problemas, el Valencia conserva futbolistas capaces de hacer daño cuando encuentra metros. Danjuma puede atacar la espalda de la defensa sevillista y Elliott tiene recursos suficientes para convertir una recuperación en una ocasión. Para Luis García Plaza, evitar pérdidas comprometidas será tan importante como encontrar espacios en la maltrecha zaga visitante.
En este escenario, el primer gol adquiere una importancia especial. Si se adelanta el Sevilla, el Valencia tendrá que asumir más riesgos y puede dejar espacios que favorezcan a los locales. Si el conjunto che consigue marcar primero, el guion puede cambiar por completo: bloque más bajo, líneas juntas y transiciones rápidas para intentar proteger una ventaja que tendría un valor enorme tanto en la clasificación como en el estado anímico del equipo.
Porque eso es, en última instancia, lo que está en juego para cada uno. El Sevilla busca tres puntos que le permitan consolidar su posición en la zona alta y confirmar que su comienzo no es fruto de la casualidad. El Valencia necesita algo más que una victoria: necesita una señal de vida.
Nervión será el escenario de ese examen. Un estadio en el que el Sevilla quiere convertir el viernes en una noche de confirmación y en el que el Valencia pretende encontrar el punto de inflexión que lleva cuatro jornadas buscando.
Sobre el papel, los números favorecen claramente al conjunto local. Siete puntos contra uno. Siete goles contra uno. Un equipo que llega con confianza frente a otro que aterriza en Sevilla con dudas, bajas y una derrota reciente por 0-5. Pero el fútbol rara vez respeta únicamente las estadísticas.
El Valencia llega herido, y precisamente por eso puede ser peligroso. El Sevilla tendrá que demostrar que sabe jugar como favorito y, sobre todo, que ha aprendido de los momentos de fragilidad defensiva que ya ha mostrado en este inicio de campeonato.
La cita es este viernes a las 21.00 horas. Nervión espera. Y para dos equipos que llegan con necesidades muy diferentes, el mismo partido puede significar cosas completamente opuestas: para el Sevilla, una oportunidad para crecer; para el Valencia, una necesidad urgente de empezar a levantarse.
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