El tetracampeón del mundo, los escoceses y los aussies ganaron sus respectivos encuentros y comienzan con buena cara el Mundial; por contra, Holanda y Brasil empataron ante Japón y Marruecos, respectivamente
🇧🇷 1-1 🇲🇦
Brasil y Marruecos firmaron un empate de alto nivel en el MetLife Stadium, con más dudas para la selección de Carlo Ancelotti que para un rival que volvió a competir con la autoridad de su último Mundial. La pentacampeona entró incómoda, sin limpieza en la salida y con demasiada distancia entre sus medios y sus atacantes. Marruecos, en cambio, mordió arriba, movió con criterio y encontró pronto a Hakimi y Brahim como vías de ataque.
El 0-1 llegó en el minuto 21 y explicó bien el arranque. Brahim recibió con tiempo, levantó la cabeza y filtró un pase perfecto entre los centrales brasileños. Saibari atacó el hueco con ventaja y, ante la salida de Alisson, resolvió con un toque picado de mucha calma. Brasil ya había asomado con un desborde de Vinicius en el 14, pero la ventaja marroquí respondía mejor a lo visto sobre el césped.
Brasil y Marruecos firmaron un empate de alto nivel en el MetLife Stadium, con más dudas para la selección de Carlo Ancelotti que para un rival que volvió a competir con la autoridad de su último Mundial. La pentacampeona entró incómoda, sin limpieza en la salida y con demasiada distancia entre sus medios y sus atacantes. Marruecos, en cambio, mordió arriba, movió con criterio y encontró pronto a Hakimi y Brahim como vías de ataque.
El 0-1 llegó en el minuto 21 y explicó bien el arranque. Brahim recibió con tiempo, levantó la cabeza y filtró un pase perfecto entre los centrales brasileños. Saibari atacó el hueco con ventaja y, ante la salida de Alisson, resolvió con un toque picado de mucha calma. Brasil ya había asomado con un desborde de Vinícius en el 14, pero la ventaja marroquí respondía mejor a lo visto sobre el césped.
🇭🇹 0-1 🏴
Escocia volvió al Mundial con una victoria de esas que no admiten demasiada discusión en la tabla, aunque sí en el desarrollo. El equipo de Steve Clarke venció 0-1 a Haití en Boston y abrió su camino en el Grupo C con tres puntos de enorme valor, más por el resultado que por la sensación de autoridad. Haití, de regreso a la Copa del Mundo después de más de medio siglo, compitió con velocidad, orgullo y tramos de desorden ofensivo que incomodaron al rival sin llegar a convertir su empuje en remates suficientes.
La primera parte dejó el tramo más claro de Escocia. McTominay avisó en el 17 con un disparo al poste tras una acción de Gannon-Doak, el jugador más incisivo de los británicos por banda. Once minutos después llegó el gol. Hanley buscó en largo a Adams, el delantero descargó hacia Gannon-Doak y el centro bajo terminó en una parada de Placide al propio Adams. El rechace cayó a John McGinn, que resolvió con la zurda y con algo de fortuna, porque su remate tocó en Bellegarde antes de superar al portero haitiano.
Haití no se fue del partido. Providence encontró espacios a la espalda de la medular escocesa y tuvo una opción antes del descanso que Hickey apagó con una intervención precisa. Tras el descanso, Escocia perdió continuidad y empezó a proteger más que a atacar. McGinn pudo cerrar el encuentro en el 73, cuando recibió tras una prolongación de McTominay, pero su disparo se marchó fuera. La ocasión mantuvo con vida a Haití y agitó el tramo final.
El equipo caribeño apretó con Joseph desde el banquillo, con Providence atacando el área y con Pierrot como referencia. La más clara llegó en el 85, en un centro desde la derecha que Pierrot cabeceó fuera por muy poco. Escocia resistió entre faltas, cambios y una última acción mal resuelta por Expérience. No fue una actuación brillante, pero sí suficiente: McGinn firmó el regreso ganador de una selección que llevaba décadas esperando una noche así.
🇦🇺 2-0 🇹🇷
Australia abrió su Mundial con una victoria de mucho valor ante Turquía, que tuvo la pelota durante casi toda la noche en Vancouver, pero no encontró la forma de convertir ese dominio en ocasiones limpias. El equipo de Tony Popovic asumió pronto el papel que le convenía, protegido cerca de Patrick Beach, atento a las ayudas laterales y preparado para correr cuando el rival perdía precisión. Turquía empezó con Güler y Çalhanoğlu activos, aunque sus primeros disparos solo anunciaron una posesión más estética que dañina.
El partido cambió en el minuto 27, justo después de una buena parada de Beach a Güler. Australia salió con rapidez, Okon-Engstler levantó la cabeza y trazó un pase perfecto al desmarque de Nestory Irankunda. El delantero atacó el canal izquierdo, controló con ventaja, recortó hacia dentro y cruzó el remate al palo corto de Çakir. El gol confirmó el plan australiano y obligó a Turquía a acelerar. La respuesta más clara llegó tres minutos después, cuando Bardakci probó desde lejos y Beach desvió el balón al poste.
Montella movió el equipo al descanso con la entrada de Kenan Yildiz, que dio más amenaza por la izquierda. Turquía empujó con más continuidad, encerró a Australia durante fases largas y acumuló remates de Güler, Çalhanoğlu, Yüksek y Çelik, pero casi siempre encontró una pierna, una cobertura o al propio Beach. Australia, cada vez más baja, resistió con Souttar, Burgess y Circati muy firmes dentro del área.
El segundo gol llegó en el minuto 75 y terminó de inclinar el partido. Tras un despeje australiano y un mal control turco, Connor Metcalfe condujo hacia la frontal y soltó un zurdazo raso que entró junto al poste. Turquía tuvo todavía una ocasión muy clara en una volea de Aktürkoğlu en el área pequeña y una falta de Çalhanoğlu repelida por Beach, pero Australia ya no se desordenó. Fue una victoria de oficio, paciencia y precisión en las dos áreas.
🇩🇪 7-1 🇨🇼
Alemania abrió el Mundial con una goleada amplia ante Curaçao, pero el partido no fue una simple sucesión de ataques sin respuesta. El equipo de Julian Nagelsmann golpeó pronto, cuando Musiala agitó el área y la pared acabó en los pies de Nmecha, que marcó el 1 a 0 en el minuto 5. Curaçao, lejos de esconderse, encontró aire en sus salidas y empató en el 20 con Comenencia, autor de una definición zurda con desvío incluido desde la frontal que ya pertenece a la pequeña historia del torneo.
El empate caribeño obligó a Alemania a ordenar su dominio. Kimmich asumió peso en los envíos laterales y Schlotterbeck hizo el 2 a 1 en un córner atacado con convicción en el minuto 37. Antes del descanso, el empuje alemán terminó de quebrar el tramo de resistencia de Curaçao: Bazoer derribó a Nmecha en el área y Havertz transformó el penalti con calma, con una zurda ajustada que mandó el partido al descanso con 3 a 1.
La segunda parte empezó sin margen para la duda. Kimmich habilitó a Musiala y el atacante, desde una posición escorada, encontró un remate bajo y cruzado para el 4 a 1. Sané perdonó una ocasión muy clara, pero Alemania mantuvo el ritmo de llegadas. La entrada de Undav le dio otra energía al ataque y el delantero participó de inmediato en el quinto, con un toque de primeras para que Brown marcara desde el centro del área.
Curaçao aún tuvo una buena ocasión en el 75, con un disparo de Margaritha que pasó cerca de la escuadra, pero el cierre volvió a ser alemán. Undav firmó el sexto tras servicio de Kimmich y Havertz completó su doblete en una contra guiada por el propio Undav. Alemania ganó 7 a 1, con pegada, recursos desde el banquillo y una noche que también dejó el gol histórico de Comenencia. Curaçao debutó en un Mundial recibiendo una goleada, pero se ganó el cariño de todo el planeta fútbol por su carisma.
🇳🇱 2-2 🇯🇵
Países Bajos tenía el partido donde quería y lo dejó escapar por una mezcla de conformismo, mala lectura desde el banquillo y una gestión discutible de los cambios. El equipo de Ronald Koeman sufrió en algunos tramos del primer tiempo ante un Japón rápido por fuera, pero también generó ocasiones claras. Malen exigió pronto a Zion Suzuki con un giro dentro del área, volvió a amenazar en un córner cabeceado con potencia y la selección neerlandesa encontró espacios cuando Gravenberch y Reijnders lograron acelerar por dentro. Japón respondió con Nakamura, Doan y Ueda, que rozó el gol antes del descanso con un remate al lateral de la red.
El 1-0 llegó en el 51, en una acción que parecía encarrilar el encuentro. Tras una falta lateral mal despejada, Gravenberch recogió el balón en la derecha y puso un centro preciso al segundo palo. Van Dijk se separó de Watanabe y cabeceó cruzado, lejos del alcance de Suzuki. Sin embargo, Japón no perdió el pulso. Apenas seis minutos después, Nakamura recibió cerca de la frontal, armó la derecha y su disparo bajo, desviado ligeramente por Van Hecke, batió a Verbruggen para el 1-1.
La Oranje volvió a adelantarse en el 64 con una acción de calidad de Summerville, que recibió de Gravenberch, recortó hacia dentro aprovechando la subida de Dumfries y colocó un zurdazo al palo largo. Ahí empezó el problema de Koeman. En lugar de aprovechar el golpe para mantener presencia ofensiva, retiró a Reijnders, Malen y Summerville en una triple sustitución que apagó al equipo. Con Depay, Koopmeiners y Quinten Timber, Países Bajos perdió profundidad, ritmo y amenaza en transición. Después, la entrada de Aké por Gravenberch terminó de mandar el mensaje: proteger el resultado antes que seguir jugando.
Japón leyó la invitación. Moriyasu refrescó los costados, metió a Junya Ito, Tomiyasu, Sugawara y Ogawa, y empujó cada vez más cerca del área neerlandesa. El empate llegó en el 88, en un córner desde la derecha que Ogawa atacó en el primer palo y que acabó tocando en Kamada antes de superar a Verbruggen. Países Bajos aún tuvo un cabezazo final de Koopmeiners, pero el daño ya estaba hecho. Koeman quiso cerrar el partido y terminó abriéndole la puerta a Japón.
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